Les temps étaient plutôt calmes, ces temps-ci. Les missions n'affluaient pas, les problèmes restaient cachés au loin des dunes et nous n'avions pas d'ennemis. Même la paperasse administrative habituelle ne débordait d'aucun bureau, c'est dire ! Les autres conseillers, qui avaient pour habitude de se plaindre et tentaient de se débarrasser au plus vite de leurs rapports, passaient plus de temps à vagabonder entre diverses bureaux qu'autre chose.
De mon côté, je m'affairais à diverses affaires plus ou moins importantes pour le village. Je répondais présent aux différents appels et demandes de conseils de Gaara mais la plupart du temps, j'étais avec Hakaze. Ces moments où je pouvais prendre du bon temps étaient plutôt rares donc j'en profitais, pleinement. Mon amie tentait de se perfectionner davantage dans l'art des sceaux, je l'aidais du mieux que je le pouvais et cela nous permettait également de discuter, notamment de ma dernière mission qui datait de quelques semaines déjà. Elle s'était inquiétée au possible, bien qu'elle n'ait jamais su le réel but de celle-ci. Bien sûr que ne je lui en avais pas parlé, je lui avais simplement expliqué que je devais me rendre au sud du village dans le but de ramener un ancien conseiller, maintenant considéré comme un traître, au village dans le but de lui poser des questions. Par chance, elle ne s'était pas doutée que je risquais de me battre, même si dans tous les cas j'étais sûr de le ramener « à la maison », comme on dit. Cela s'était plutôt bien passé et je fus rapidement de retour au village, profitant de cette fin de journée avec la même personne.
Peu de jours après, les tempêtes de sables ressenties plus fréquemment et, surtout, avec une amplitude bien supérieure à la normale, mais les il n'y avait pour l'instant aucun dégât à déclarer ; nous étions habitués et les habitations avaient été conçues de manière à y résister. Ce n'est que deux semaines plus tard qu'une énorme déferlante vint nous perturber et « noya » les plus petites habitations sous une imposante quantité de sable. Toujours chez les Kusaribe, je m'étais abrité et tentais de rassurer la jeune demoiselle qui ne pouvait s'empêcher de se faire du soucis pour nos comparses. Je savais qu'ils allaient bien et qu'il n'y avait pas besoin de se faire un sang d'encre, mais c'était plus fort qu'elle. Elle ne pouvait vraiment pas s'en empêcher.
Soudain, alors que je la rassurais, un homme de main de Gaara vint me chercher pour que j'aille voir ce dernier. Cela devait être assez important vu l'allure du Shinobi. Je dis au revoir à l'ébène et me rendis expressément chez mon dirigeant qui avait contenu une partie de la tempête hors de son balcon. Il semblait inquiet, lui aussi. Et Dieu sait que ce n'était pas dans ses habitudes, lui qui était toujours neutre, le visage impassible. Quelque chose de grave s'était-il donc passé ? Les habitants, pourtant, ne semblaient pas si perturbés que cela... Un problème en interne ? Une attaque surprise ? Non, cela m'étonnerait. Je me mis assis sans qu'il n'ait eu à me le dire et fixai le jeune Kage de mes iris intenses. Il finit par se tourner vers moi, se rendit devant son bureau et s'installa à son tour, les coudes appuyés sur la planche en bois massif. Le jeune homme posa son menton sur ses mains et prit la parole en premier.
« Akihiko, te souviens-tu de ce Genin reclus à un kilomètre du village, propriétaire du « Sunajin volant » ? me demanda-t-il. »
J'acquiesçai d'un hochement de tête. Bien sûr que je le connaissais plus qu'il était – malheureusement – à ma charge... Le pirate alcoolique, vulgaire, grossier et... qui vivait dans son monde. Littéralement. Il devait venir d'une autre planète, ce n'était pas possible d'être comme ça à son âge... Son faible rang passait encore, mais sa déficience était tout autre. Heureusement, il n'était pas méchant et il était facile de lui faire croire n'importe quoi. Il m'en avait fait voir des vertes et des pas mûres, mais je l'aimais bien. Du moins c'est ce que je pensais, au fond de moi. C'était d'ailleurs un des rares qui me forçait à porter un masque si inhabituel que j'avais parfois du mal à rester sérieux avec lui et garder ma constance habituelle. Je jouais l'ivrogne bon vivant avec lui, même s'il m'arrivait, parfois, de redevenir « moi-même », j'entends pas là que je devenais plus neutre, avec ce masque de la sympathie et de la jovialité. Le pauvre, il ne comprenait pas forcément ce que je voulais lui dire et me prenait même pour un schizophrène. Mais je ne pouvais le blâmer, à mon grand désarroi. Il était spécial, oui.
« Bien, reprit le Jinchûriki. Je ne sens plus sa présence, m'affirma-t-il d'un ton grave.
- En es-tu sûr, Gaara ? Demandai-je bêtement. Il ne s'est quand même pas fait emporter par la tempête... Ça serait un comble, vraiment, ne pus-je m'empêcher d'ajouter, sarcastique.
- Oui, lâcha l'ombre du Vent. C'est pourquoi je te demande d'aller voir ce qui a pu se tramer autour de son bateau, surtout après cette gigantesque tempête. Je ne voudrai pas apprendre qu'il est mort étouffé par tout ce sable, vois-tu, m'expliqua-t-il finalement ».
Je me levai et acceptai les conditions avant de sortir du bureau. Intérieurement, ça me gênait de lâcher mon amie pour quelque chose d'aussi futile que cela. Mais il s'agissait de mon élève donc je n'avais pas plus le choix, surtout quand Gaara me l'ordonnait. Fichtre. Je passai rapidement chez moi et pris mon katana ainsi que des vêtements adaptés. La chaleur était étouffante et nous n'étions pas à l'abri d'une énième tempête de sable. On n'était plus à ça près, après tout.
Seigneur, qu'est-ce que je n'avais pas dit encore ! A peine fus-je sorti du village qu'une tempête fit rage, à nouveau. Bon, elle était moins puissante et violente que la précédente, mais tout de même. Cela suffit à me ralentir dans ma marche frénétique en direction du Sunajin Volant. Après une bonne demie-heure de marche – blâmons la tempête... - j'arrivai à bon port (pas mal hein) et me rendis compte qu'un petit bonhomme essayait de voir qui s'approchait. Bon, tout allait bien, il n'était pas mort. Par contre, je ne comprenais pas comment Gaara pouvait ne plus ressentir sa présence à travers le sable alors qu'il était bel et bien vivant... Enfin soit.
Le mystérieux finit par se cacher sur ton bateau. Je fis mine de rien et continuai d'avancer jusqu'à ce que je puisse voir l'étendue des dégâts. Le mat secondaire s'était brisé et jonchait sur le sable. Un bien piteux navire, si vous voulez mon avis. Soudain, une masse furtive sortit de ce bâtiment pour s'écraser misérablement sur le sol, faisant voler quelques grains de sable qui formèrent un nuage de sable. Et voilà qu'il recommençait avec ses misérables « entrées fracassantes »... Irrécupérable, un vrai déchet. Souriant, je plongeai mon regard dans... sa capuche qui devait très probablement lui bloquer la vision. A priori, il ne m'avait pas encore reconnu. Franchement, qui avait eu la merveilleuse idée de me coller un incapable pareil ?! Je n'en pouvais plus des déboires de Gaara, mais je devais faire avec. Je n'étais pas encore en mesure d'affirmer ma suprématie à tout le monde... Takeshi ne disait rien, et moi non plus. Je pris une profonde inspiration et fléchis légèrement les genoux pour être à sa taille. J'enlevai sa capuche et époussetai les quelques grains encore présents sur ses épaules.
「  Oy, Takeshi ! Tu m'reconnais pas, palsambleu ? Allez viens, on va s'mettre à l'abri sur ton rafiot, surtout qu'j'ai ram'né du bon alcool, ça changera un peu d'ta piquette habituelle.  」
Oui, ça me faisait mal de parler comme ça. Mais je le faisais pour lui. La véritable question, cependant, était : combien de temps allais-je supporter ses pitreries et surtout ce misérable jeu d'acteur ?

Certains personnages pouvaient s'avérer burlesques, même au sein du village. Malheureusement, il était toujours en mon devoir de m'en occuper. Et à la longue, c'était vraiment ennuyant et fatiguant. Mais je n'avais pas le choix et devais me plier aux décisions de mon dirigeant. J'avais beau être le second de Suna, celui qui dictait un peu toutes les décisions que Gaara devait prendre, il y avait certaines choses à travers lesquelles je ne pouvais passer, à mon plus grand malheur.
En tant qu'homme important aux immenses responsabilités, j'avais toujours su m'adapter et me conformer aux choses qui m'enchantaient peu. Vraiment. M'occuper du pirate de Suna en faisait partie mais je m'amusais à le ridiculiser, parfois. Il était dénué de toute logique et de toute intelligence, ce qui me permettait de pouvoir me défouler, malgré tout ce que je pouvais ne pas ressentir malgré moi. Au fond, Takeshi était un bon gars, une bonne personne. Il ne cherchait pas les ennuis et avait être serviable... dans une moindre mesure. Un peu trop accroc à l'alcool, mais soit. Qui n'avait pas ses petites addictions, dans le fond ? Que celui qui n'en a jamais eu me jette la première pierre !
Quoiqu'il en soit, je m'étais aventuré dans les confins du désert, avais bravé tempêtes et avais arpenté toutes ces dunes dans l'unique but de pouvoir remettre la main sur mon élève. Les tempêtes récentes étaient de moindre envergue comparées à celle qui avait frappé notre pays il y a quelques heures. En arrivant, je fus soulagé de voir que Takeshi était encore en train de jouer aux imbéciles sur son bateau, prêt à surprendre l'inconnu que j'étais à ses yeux embrumés par différentes effluves d'alcool. Je ne pus m'empêcher, cependant, de remarquer les dégâts causés par cette effroyable intempérie. Je n'arrivais toujours pas à comprendre comment l'ivrogne pouvait être encore en vie après tout ce qu'il a pu subir au fil des années. Il était immortel, en fait J'allais vraiment finir par le croire.
Depuis que je le connaissais, je m'étais toujours amusé à rentrer dans son jeu pour une petite durée de quelques minutes. Aujourd'hui, j'allais dépasser mes limites pour voir jusqu'où je pouvais aller et voir si mes imitations n'étaient pas rouillées. Cela risquait d'être plutôt marrant. Ainsi, lorsque celui-ci se ramassa devant mes iris bleutés, j'enlevai la poussière et le sable présents sur ses habits avant de lui ôter cette capuche qui lui masquait les yeux et l'empêchait de me reconnaître. M'efforçant de parler comme un membre de son espèce, aussi débile fus-je, je l'informai de ce que j'avais pu apporter avec moi. En effet, je sortis quelques bouteilles d'un bon rhum – hors de prix, je l'avoue – que je tendis en sa direction. Celui-ci était déjà content de me voir, et ce sentiment s'accentua à la vue de mes précieuses bouteilles. Malheureusement, celui-ci préférait la quantité à la qualité, contrairement à moi. Soit, je profiterai tout seul de mes propres bouteilles. Hors de question que je touche une fois de plus à son alcool sordide. Un vrai cimetière se cachait sous ces mixtures, et je ne voulais pas me frotter au comas éthylique, dirons-nous.
Soudain, l'homme des sables me prit brusquement par le cou et m'emmena sur ce qui lui servait de bateau. Il ne manqua pas de me faire remarquer, à nouveau, que le mat était brisé et m'expliqua ce qu'il s'était passé... insistant pendant bien trop longtemps à mon goût que son bâtiment avait bougé. D'un mètre, certes, mais il avait bougé. Nous remercierons les puissants vents pour ce miracle, d'ailleurs... J'affichai alors une mine très surprise, qui montrait mon incompréhension face à un tel événement. Comment était-ce possible, disait mon visage. Mon esprit, lui, n'en avait rien à faire. Mais Takeshi était comme un petit enfant, il fallait lui faire plaisir et aller dans son sens si l'on ne voulait pas être ennuyé par ses bêtises par la suite. C'est ainsi que je me joignis à lui, à sa table, d'un faux air enjoué. Mais il n'y verrait que du feu, comme n'importe qui d'autre.
Content comme un coq, le simili pirate s'en alla chercher ses quelques bouteilles ainsi que de la viande faisandée. Pour une fois, celle-ci ne sembla pas pourrie, ce qui me surprit grandement. Je pris une mine réjouie devant toutes les « victuailles » apportées et écoutai mon élève me questionner quant à ma venue. Il est vrai que cela faisait un bon moment que je ne m'étais pas déplacé en personne pour prendre de ses nouvelles et m'assurer que tout allait. Même le plus grand des abrutis en était surpris, d'ailleurs. Je piochai dans le plat et récupérai un morceau qui me semblait presque appétissant. Et j'insiste bien sur le « presque ». N'oublions pas que l'on parlait de la viande d'un pirate complètement largué, et ce, sur tous les fronts. Je posai ensuite mes bouteilles sur la table qui ressemblait presque à un banquet. Mais pour deux personnes. L'argent changeait un endroit miteux en une table royale. C'était dingue, ça. Il nous manquait juste les courtisanes et ça aurait été parfait pour le pirate du dimanche. En tout cas, une chose était sûre, il était content de me voir. Aussi bizarre que cela puisse paraître, ça me touchait un peu. Un tout petit. Mais vraiment un tout petit peu, et dans le plus profond de mon esprit. C'était presque infime, mais voilà. C'était quelque chose que je ne pouvais pas ignorer, « malheureusement ». Non, ce n'était pas une honte que d'être apprécié par ce genre de personnage mais c'était quand même quelque chose de plutôt atypique, vous en conviendrez. Je fi alors semblant de m'esclaffer et nous servis un verre de mon excellent rhum, dans... deux choppes. Heureusement qu'il y avait une certaine quantité. Peut-être allais-je me lâcher et ainsi mieux le comprendre pour pouvoir mieux jouer le jeu ? Qui sait, cela pourrait probablement me permettre de réellement souffler. N'oublions pas que les seuls moments où je peux être moi-même sont lors de ces étranges beuveries. Je peux vivre sans me brider et me contenir, et ainsi, me sentir humain. L'espace de quelques heures.
「 Bah alors, cap'taine. C'est quoi c'p'tit sobriquet qu'tu t'en viens d'me trouver ? J'suis ma foi pas habitué à c'genre d'choses, tu vois ! Mais bon, j'suis venu chercher ta compagnie parc'que tout l'monde s'inquiète de toi, au village ! Bon, p'tête pas tout l'monde mais t'comprends où j'veux en v'nir. Avec toutes ces saloperies d'tempêtes on s'demandait bien c'qui avait pu t'arriver, surtout qu'ton maudit rafiot a bougé, bon dieu d'bordel ! Cré nom de Zeus, on sentait même plus ta présence ou ton chakra, imagine la panique à bord tiens ! Bon allez, un p'tit cul-sec pour bien commencer les festivités, qu'est-ce t'en penses mon gaillard ? 」