Dans ce monde de brutes épaisses, où l'individu constitue pour ses dirigeants de la chair à canon, nous sommes peu nombreux à avoir à la fois conscience de notre piteuse condition et une force suffisante pour échapper au châtiment infligé aux rebelles. J'ai moi-même quelques difficultés à conserver ce bien précieux qu'est la liberté. Partout où je vais, dans ces villages qui me méprisent comme la pire des créatures, ces pseudo-havres de paix dans lesquels je devrais, selon leurs gouvernants, entrevoir une possibilité d'existence merveilleuse à laquelle j'aurais tourné le dos, dans ces lieux, enfin, où je viens toujours dans l'angoisse d'être arrêté et exécuté sans droit d'habeas corpus, je ne vois que des êtres miséreux, remplis d'amertume, qui au lieu de se soulever pour retrouver l'état originel des choses se tapissent dans la caverne humide et froide de l'ignorance où ils tournent en rond sans jamais avoir l'idée de jeter un œil dehors. Suis-je réellement un rebelle ? Suis-je un déserteur ? Ce mot est trop agressif pour définir ma fuite de Kiri et mon départ d'Iwa et, pour être tout à fait honnête et franc, je crois que ce sont plutôt les tyrans comme Yagura, les rebelles. Ils vont à revers de la nature humaine et de l'ordre naturel du monde. Leurs méfaits ne sont en rien excusables au nom de l'humanité et du bon sens ; pour ma part, je n'ai fait de tort qu'à leur propre loi.
« Quel est le rapport avec une grenouille ? » me direz-vous. En effet, il n'y en a aucun, ni de près, ni de loin. Cela n'a de rapport qu'avec moi pour le moment car lorsque démarra ce chapitre de ma vie, j'étais bien seul. Terriblement seul. Je n'avais pas déserté les villages mais j'avais déserté mes convictions. Mes actes au cours des dernières semaines, des derniers mois voire années en vérité — à mes yeux, cela représente une éternité — n'avaient été rien qu'une accumulation de regrettables erreurs. Depuis mon départ d'Iwa, j'avais laissé mes accès de nerf me guider et, désormais, j'étais un fugitif. Traqué en permanence par les autorités, attaqué deux fois par semaine par des assassins, j'avais répandu dans mon sillon le sang de dizaines, de centaines de shinobis aussi idiots qu'innocents. Il ne semblait y avoir aucune limite à mes méfaits, certainement pas celle que fournit chez l'homme sage la conscience de la valeur d'autrui, et personne ne m'apportait l'aide extérieure dont j'avais besoin. Après tout, j'étais encore un gamin. À vingt-deux ans seulement, de la maturité je n'avais que l'âge légal. Pour le reste, j'étais tout bonnement un adolescent perturbé comme un autre. La différence est que mes perturbations avaient causé la mort de plus d'un tiers et je me croyais le seul à avoir connu un périple aussi chaotique. J'étais au centre d'une tragédie et le sort s'acharnait sur moi, un point c'est tout.
Quoi qu'il en soit, par un jour d'automne, ma fuite perpétuelle m'avait amené à Kawa no Kuni, un pays paisible, hors du jeu des grandes nations, qui n'avait pas plus d'intérêt pour moi que je n'en avais pour lui. J'aimais les nations mineures car elles étaient remplies de nuke-nins qui, comme moi, cherchaient à se cacher de leurs chasseurs. On s'y fondait dans la masse avec une aisance toute particulière, ce qui était impossible, que dis-je ? Inimaginable sur le territoire des grandes puissances. Ici, il n'y avait pas de Bingo Book, pas de traqueur... Que de potentiels rebelles à qui personne ne venait chercher des noises et, principalement, une quantité considérable de gens dévoués à eux-mêmes, à leur labeur et à leur famille. Non, je n'avais rien à craindre là-bas. Je ne pouvais craindre de croiser personne de dangereux pour mon existence. Aussi, je n'hésitai pas à me rendre à Tanigakure no Sato où personne n'aurait pu me reconnaître ni même me connaître. J'avais grand soif. Le visage masqué par la capuche de mon manteau, je me rendis dans une taverne où se réunissaient toutes les autres figures encapuchonnées du pays. Il y avait du monde malgré l'aspect pouilleux des lieux, j'avais choisi le meilleur endroit possible. Seules deux personnes affichaient clairement leur identité : un barman sans âge et une serveuse d'une rare laideur. Une table était libre près du fond. Je m'assis sur la banquette rongée aux mites, originellement vert sapin sans doute mais à présent délavée — à moins que ce ne fût la poussière qui lui donnait cette teinte grisâtre...
« Que puis-je pour vous, M'sieur ? fit la voix franche et toute éraillée de la serveuse immonde.
− Je vais prendre deux bouteilles de Saké et un grand verre pour le boire, répondis-je en retirant ma capuche.
− On n'a que des grands verres de toute façon. »
Elle m'adressa un sourire à demi-édenté. Je devinai qu'il s'agissait de sa meilleure tactique de séduction mais ne m'en offusquai pas. Je lui accordai un sourire en songeant que ce serait certainement son plus grand succès dans l'année, sinon le seul, et attendis patiemment qu'elle m'apporte ma commande.
« Deux bouteilles, c'est beaucoup pour un beau jeune homme comme vous ! » reprit-elle. Je regrettais déjà de lui avoir accordé mon sourire. Apparemment, elle n'avait pas besoin d'être encouragée. « Hideuse et pas farouche avec ça », pensai-je.
« J'ai une bonne descente et j'ai beaucoup voyagé, répondis-je avec le plus de chaleur possible. J'ai besoin de me retrouver en tête à tête avec Dame Ébriété après tout ce temps loin d'elle. »
La guenon se mit à hurler un rire gras qui ressemblait plutôt au cri d'une vache en train de vêler. Je voulus rire mais ma bouche fit la grimace et je ne pus produire aucun son. Pourquoi avais-je plaisanté ? Qu'est-ce qui m'avait pris d'être sympathique ? La jeune femme s'assit face à moi, appuya ses coudes sur la table recouverte de moisissures et de brûlures de cigarettes et me dit :
« Qu'est-ce qui amène un type comme vous dans ce tripot ? Un bel homme dans votre style, ça va dans les endroits distingués et bien fréquentés, pas ce repère de gangsters. »
Elle se rapprocha jusqu'au milieu de la table, sa poitrine protubérante et asymétrique écrasée sur le bois collant de bière, et m'offrit un large sourire. Je comptai une dent de plomb pour chaque dent d'émail.
« Je voyage beaucoup, répétai-je en cherchant mes mots. J'arrive de Kiri et... »
Je ne trouvais pas quoi dire, les yeux rivés sur cette dentition scandaleuse. Je mourais d'envie de couper court à la conversation, de quitter les lieux, sans un mot, et de tout oublier.
« Et... ? » minauda-t-elle dans une sorte de gargarisme. Par chance, on l'appela non loin de là. « Je reviens », souffla-t-elle. Elle tenta un clin d'œil mais ses deux yeux clignèrent. Une fois qu'elle m'eût tourné le dos, je me précipitai à l'extérieur de l'édifice.
« Quelle horrible, horrible bonne-femme. » Il valait mieux aller dans un endroit plus populaire. Plus dangereux, mais propre et hygiénique. Je trouvai, dans un coin plus paisible de la ville, un bar lumineux d'où provenaient des éclats de rire fort engageants. J'y entrai et m'installai sur un sofa bien plus confortable et mieux entretenu que la banquette du bar précédent, recouvert de coussins et de draperies aux couleurs chaudes. Les rires que j'avais entendus provenaient d'une autre table où un type aux cheveux blanc d'un certain âge était assis, accompagné de deux jeunes filles. Je souris en pensant que je serais beaucoup plus à l'aise dans cette société. Je retirai mon manteau, quitte à montrer mon visage qui, de toute manière, ne parlerait à personne ici. Sur l'une des manches se baladait une vilaine araignée, souvenir sans doute de ma précédente étape. Je la saisis et la posai par terre pour qu'elle se réfugie sous le canapé — je n'aimais pas tuer les insectes. Je me fis de nouveau servir deux bouteilles de saké et me servis enfin le verre que j'avais tant attendu.

Que me veut-il, ce vieux bonhomme ? pensai-je avec suspicion. Les gens m'abordaient souvent, avec toutes sortes d'excuses, mais toujours pour la même raison : j'avais un charisme très particulier. Évidemment, cela tenait à mon Kekkei Genkai. Même laid, un membre de mon clan attirait inévitablement ses semblables, y compris les plus séduisants ; pour ma part, j'avais en plus la chance d'être beau et bien bâti. Toutefois, ce quinquagénaire lubrique à la langue bien pendue et à la descente époustouflante semblait, à ne pas s'y méprendre, être un talentueux Shinobi. En vérité, son visage me disait vaguement quelque chose, mais il m'était difficile de me rappeler où j'avais bien pu le croiser.
Il ne s'agissait pas d'un souvenir physique — j'entends par là que ce souvenir n'était pas celui d'une rencontre. J'avais dû voir son image quelque part. Un Nukenin, peut-être, qui aurait eu son affiche collée à la va-vite sur un mur indiquant ses crimes et la rançon offerte ? Non, certainement pas. Il était beaucoup trop... comment dire ? Décontracté ? Non car, après tout, je l'étais aussi... Sain ? Oui, sain... Ou plutôt, il dégageait quelque chose de fiable et de sérieux, un mélange de bonté et de droiture. Aucun bandeau sur lui n'indiquait son allégeance ; il me donnait l'impression d'être indépendant sans pour autant être recherché par les autorités officielles. Peut-être alors l'avais-je vu en photo dans un livre lors d'une mission au service de l'un de mes employeurs ? Les ninjas de son âge ne couraient pas les rues, on les comptait sur les doigts de la main. En tout cas, il n'était ni de Kiri, ni d'Iwa car je l'aurais sans aucun doute reconnu sur-le-champ.
Je tardais trop à répondre. Il se passait tant de choses dans ma tête en plus de la question de son identité : pourquoi me parlait-il ? Me connaissait-il ? Était-il mon ennemi ? Dans l'absolu, en tant que Nukenin, tout le monde était mon ennemi. Certains désiraient simplement me torturer, d'autres voulaient me tuer ; certains voulaient aussi que je devienne leur rival mais la rivalité ne m'allait pas. Ces histoires de « je te déteste mais je t'admire de loin » me glissaient dessus comme un bouledogue sur une plaque de verglas. Quoi qu'il en soit, à son âge, cet homme ne cherchait certainement pas un rival ni, même si je préférais ne pas l'affirmer, à déclencher une bagarre. De toute manière, en règle générale, si je pouvais éviter un conflit, je le faisais, en toute circonstance, car j'étais assez pacifiste. J'étais un passionné de la paix, l'amour de la vie me guidait. Pourquoi se battre à longueur de temps lorsque l'on pouvait apprécier un verre de saké en joyeuse compagnie ? J'allais jouer le jeu avec cet homme dont la compagnie était sans aucun doute joyeuse et, quand bien même se montrerait-il menaçant, j'essaierais, pour une fois, au lieu de m'enfuir dans une tempête de coups et de sang, de le dissuader de me pourrir l'existence et de me sauver d'une énième embûche.
« Je me balade un peu à travers le pays », répondis-je simplement. J'observai son visage entouré d'une épaisse crinière d'albâtre. Un nez en trompette marqué d'une vilaine verrue ; des yeux noirs, un regard assuré et aimable sous ses paupières alourdies par l'alcool ; une large bouche aux lèvres fines souvent étirées, d'après les rides à leur commissure, en un sourire mi-gai, mi-satisfait ; son front, enfin, était recouvert d'un bandeau frontal portant la mention « abura » — huile. Huile ? « Quel choix étrange que de se promener avec le mot huile écrit sur le front », commentai-je. Quel genre de Shinobi... ? Qui pouvait... ? Rien à faire, je ne voyais pas quelle catégorie de personnes pouvait avoir un quelconque rapport privilégié avec l'huile. « Si je devais écrire un mot sur mon front, je voudrais que ce soit utile, comme... » Je me passai la main sur la barbe, les yeux au ciel, tandis que je cherchais quel mot me conviendrait le mieux.
« Ah ! fis-je bientôt en claquant des doigts. Saké ! Ce serait beaucoup plus pratique, pour passer commande par exemple. J'entrerais dans un bar et on saurait immédiatement ce que je veux. Car oui, pardon, c'est ça que je suis venu faire ici : boire du saké. J'adore le saké. » Après cette réplique, je m'éclaircis la voix et tandis que je nous servais à chacun une coupelle du breuvage, pour ne pas laisser l'occasion à mon interlocuteur sans nom de me couper la parole, je repris d'une voix et d'un ton plus graves, quoique dénués de menace : « Et vous, qu'est-ce que vous cherchez à venir me parler comme si j'étais un idiot ? »

Me voilà fixé, pensai-je. Il m'avait reconnu. Mon pouls s'accéléra, mes craintes étaient fondées et le pire dans tout ça était que je ne parvenais plus à me souvenir où j'avais pu voir ce type. Je farfouillai mes souvenirs les plus fous et éloignés de la présente situation. Était-il de Kiri ? Non, impossible, je l'aurais reconnu vu son âge. Iwa ? Idem, j'y avais passé encore plus de temps. Par ailleurs, il y avait peu de temps que je l'avais vu de toute manière, il n'avait presque pas changé par rapport à la photo... Une photo ? Bien sûr ! Je l'avais vu en photo quelque part, mais où ? Pas sur une affiche, ce n'était pas un Nukenin assurément. Dans un Bingo Book ? Non, le seul que j'avais jamais consulté était celui d'Iwa et, puisque je le connaissais encore par coeur, je pouvais jurer ne l'y avoir jamais vu. Où dans ce cas ? Où ?
« Aaaah ! m'écriai-je en me levant. Tu es... tu es... »
Je le pointais inconsciemment d'un doigt tremblotant. Impossible. Lui ? Quoique cela tombait sous le sens. Ce bar, ces jeunes filles, cette dépravation.
« Tu es... »
J'eus soudain un rire nerveux, lequel se transforma bientôt en un rire franc et bruyant, incontrôlable. J'avais mal aux côtes et commençais à suffoquer. Je retournai m'asseoir, pris une gorgée de saké puis me tournai vers lui en le fixant du regard de façon aussi sérieuse que possible.
« Tu es... »
Non, c'était trop difficile. Je fus pris d'un nouveau fou rire. Les jeunes filles de l'autre côté de la pièce me regardaient avec étonnement. Finalement, je repris peu à peu mon souffle, intercalé de gloussements spasmodiques, et dis :
« Tu es l'auteur des Techniques du batifolage ? »
Il me revint alors en mémoire la brève biographie de ce bonhomme aux cheveux blancs qui avait tout sauf l'air d'un séducteur. Il était un ninja de renom, l'un des trois Sannin légendaires aux côtés d'Orochimaru, un déserteur dangereux de Konoha, et de Tsunade, actuelle Godaime Hokage. Je ne savais rien de plus à son sujet, sinon qu'il parcourait le monde pour écrire des livres d'après la même biographie. Pouvait-ce être un simple hasard si nous nous étions rencontrés ? Non. « Je suis venu dans le coin pour chercher des Nukenin », avait-il dit. Apparemment je l'intéressais. Grand bien lui fît, moi je n'aimais pas ses livres : ils donnaient aux gens moins d'allure qu'il n'en faut pour l'art suprême de la séduction. Cela étant, il pouvait être intéressant de discuter avec lui ; peut-être pourrais-je lui apprendre à séduire comme il le faut en échange de ma survie ? Après tout, un homme de la trempe d'Orochimaru n'aurait aucun mal à me vaincre mais lui offrir une femme ferait peut-être une bonne monnaie d'échange. Etais-je trop optimiste ? Je crois que oui.

Ce petit intermède humoristique n'avait perturbé le cours de la conversation que trop succinctement à mon goût. Le Sannin avait encaissé mon audace avec moins de répartie que je l'avais imaginé et à présent que je lui avais été désagréable, je craignais fort de le regretter, d'autant plus que je l'avais tutoyé. Mon toupet avait encore frappé. Je connaissais peu les shinobis de la Feuille mais je savais que régnait là-bas une tradition de bonté et de générosité exceptionnelle. Je rêvais d'être venu au monde dans un village aussi doux et paisible, clément et viable ; seulement, j'étais issu de la Brume et, pour couronner le tout, j'étais un déserteur et je doutais fort, très fort, qu'on pût me laisser arpenter la Terre comme bon me semblait même à Konoha. Après tout, la gentillesse qui les guidait était à double tranchant : d'un côté, il faisait bon vivre dans leur pays, d'un autre, leur manichéisme les poussait parfois à faire des erreurs de jugement.
Oh ! non, je ne dis pas que je suis une bonne personne. Je dis simplement que les bonnes personnes n'existaient pas chez les shinobis car les villages les empêchaient de l'être, du moins le croyais-je encore à cette époque. Toutefois, il y avait aussi de mauvaises, très mauvaises personnes et j'étais plus semblable à celles-ci qu'aux autres. S'il vous plaît, arrêtez vos louanges à mon égard et ouvrez les yeux : j'ai tout de même assassiné ma famille, femmes et enfants, tous ! Je ne suis pas fier de cela, bien sûr que non. Si aujourd'hui j'en parle avec distance et pragmatisme, ça ne signifie pas que je n'éprouve aucun regret ; mais, voyez-vous, ce n'est pas en me fustigeant dans une caverne obscure au milieu de Tetsu no Kuni que j'allais me racheter.
Enfin bref. Ce type était un Sannin, un shinobi légendaire dont je ne pouvais que rêver de posséder les talents. Je ne pouvais me jouer de lui, ni le sous-estimer. En fait, je ne pouvais l'affronter et puis j'avais assez de deux villages à mes trousses sans en rajouter un ; surtout un aussi puissant  que les deux autres réunis. J'imaginais d'avance la situation abominable qui suivrait la mort du vieillard. « Ai Tarou, coupable du génocide de son clan et du meurtre du légendaire et regretté Sannin Jiraiya, crimes commis de sang-froid... » hurlerait une affiche sous une photographie médiocre où mon sourire serait arrangé en quelque chose de perfide et grotesque. J'eus un petit rire à cette pensée et je n'attendis pas un instant pour retrouver une expression penaude. L'anxiété commençait a prendre possession de mon corps, mes mains devenaient moites et une boule de nerf grossissait à la base de ma gorge : je ne pouvais pas tuer ce type et quand bien même la foudre l'eût frappé au cours de notre combat, je ne souhaitais pas sa mort. Je m'étais encore fichu dans un sacré merdier.
« Désolé je pensais à quelque chose de drôle, balbutiai-je. Quelque chose qui n'a rien à voir avec tes... vos romans hein ! ajoutai-je avec maladresse. Ouah, je m'attendais pas à croiser quelqu'un d'aussi éminent que t-vous, ici ! »
Je ris à nouveau avec moins de conviction qu'un physicien lisant la genèse. Il fallait à tout prix me mettre ce type dans la poche, lui plus qu'aucune personne que j'avais un jour eu à séduire — et cela inclut mon père, mon grand-père, feu le Daimyô de l'Eau, ainsi que deux Kage. Je ne pouvais décemment compter sur le pouvoir de ma lignée pour dévoiser un maître des arts shinobis tel que lui, l'argent que je n'avais pas ne l'intéressait sans doute pas autant que ma tête et il n'y avait aucun dieu en qui j'avais suffisamment confiance pour le prier. Il ne me restait que mon sens boiteux de la rhétorique et son bon cœur pour espérer le salut.
« C'est vraiment généreux de me trouver intéressant. J'espère que j'ai pas été vexant au sujet de votre bouquin, c'est juste que... bref. »
Je bus une nouvelle gorgée de saké. il ne fallait pas être saoul en situation précaire mais j'avais besoin de carburant et, s'il s'agissait de mes derniers instants, je tenais à être aussi anesthésié que possible.
« Cela dit, repris-je peu après, je suis vraiment pas très intéressant comme type. Oui bon, j'ai déserté deux villages, la belle affaire. C'était vraiment pas dans l'intention de leur causer du tort, hein, je... hum. »
Je me servis une nouvelle coupelle de saké. Je ne trouvais plus les mots. D'habitude je tombais sur des boulets, pas des canons. Un boulet, il suffit de le pousser un peu et il roule ; un canon, c'est une autre paire de manches. Oh ! et puis, à quoi bon...
« Dites, finis-je par conclure, vous allez me capturer, c'est ça ? Parce que j'vois bien que c'est pas la peine d'être lèche-botte avec vous alors dites-moi ce que vous voulez faire de moi et on s'arrangera. »
J'avalai nerveusement mon élixir et gardai le regard fixé sur le sien, un regard qui, je crois, cachait très mal la peur viscérale qui me rongeait. c'était bien la première fois que je tendais les mains aux menottes comme ça mais il faut savoir reconnaître lorsqu'on a perdu la partie.

Grande fut ma surprise au son de ses paroles et de sa voix. Cet homme n'éprouvait peut-être pas autant d'animosité pour mon « espèce » que le commun des mortels. Se pouvait-il que je reste libre au-delà de cette discussion ? Mes chances semblaient s'accroître à vue d'œil (que j'avais torve). Lui aussi avait le regard approximatif de l'homme saoul. Il avait d'ailleurs manqué de loucher en s'adossant maladroitement dans la banquette peu avant. Même s'il peinait à garder son sérieux, toutefois, je restais définitivement intimidé. Aussi, puisque l'occasion m'était donnée d'être gracié pour la soirée, je fis le choix d'être aussi honnête que possible avec lui tout en essayant de ne pas me le mettre à dos, choix que je parvins plus ou moins à respecter.
« J'ai du mal à croire qu'il y ait plus dangereux qu'un village pour moi, dis-je. Je veux dire... je suis tout le temps en danger, et un sacré danger. Qu'est-ce qu'il peut y avoir de pire que d'avoir la mort à ses trousses ? »
Je n'avais pas bu durant sa réplique par crainte de me montrer irrespectueux mais, par tous les seins, que j'avais soif ! Je fis venir la serveuse aux formes de plus en plus généreuses à mesure que l'alcool m'emplissait les veines et je demandai deux bouteilles, dont une pour mon interlocuteur. Je poursuivis tandis qu'elle s'éloignait.
« C'est peut-être un peu facile à dire mais, croyez-moi ou non, je suis pas de la sale... c'était quoi le mot ? Engeance, voilà. Ah ça les gens qui écrivent des bouquins ça a du vocabulaire, ha ha. Enfin bref. Si vous voulez tout savoir, j'ai été viré de chez moi par mon père à seize ans et je me suis retrouvé à Kiri alors que j'avais grandi loin du système. »
La serveuse déposa les deux bouteilles. Je poussai l'une d'elle vers le Sannin et me servis une coupelle.
« Alors bon, repris-je, quand on m'a demandé de mener une opération de suppression de témoins et que j'ai compris qu'on s'attendait à ce que je trucide un village entier de civils, j'ai pris la fuite. Je pouvais pas faire ça. »
J'eus brusquement une drôle de sensation dans l'estomac et la gorge lorsque je me tus. J'étais en train de m'apercevoir en fait, alors que je parlais de tout ceci avec un maximum de légèreté dans le ton, de ce que je n'avais jamais confié ces choses-là à quiconque, ni rien d'ailleurs. Avant d'être shinobi, je n'avais eu aucune mésaventure dont me plaindre ; à Kiri, personne ne racontait sa vie à qui que ce soit ; à Iwa, j'avais une fausse identité donc aucun passé à dévoiler ; enfin, en tant que nukenin, je n'avais personne, strictement personne à qui parler. À présent cet homme terrifiant me demandait de lui parler de mon être, de mes projets, de mes espoirs et, pire encore, de mes regrets, sauf que je n'avais jamais voulu le faire et, plus je parlais, plus je sentais que je m'apprêtais à en dire beaucoup plus que nécessaire et beaucoup plus qu'il n'en souhaitait entendre surtout. Pourtant, j'aurais aimé lui dire le fond de ma pensée, la douleur, par exemple, dans mon cœur lorsque j'avais déserté le carnage, les mains baignées du sang de ma première victime, mère de famille, dont j'avais pris le couteau de cuisine à sa main tremblotante pour un kunai dans le feu de l'action. Cependant, je n'avais pas le droit de le faire et puis le saké était une bien meilleure alternative à l'exposition de vieilles cicatrices.
« Je suis allé à Iwa parce que c'était assez le foutoir pour qu'un type nouveau passe inaperçu. J'ai aimé ce pays, j'ai aimé ses lois, ses habitants, ses croyances. Je me sens plus iwajin qu'autre chose aujourd'hui et j'ai quitté cet endroit à regret après un triste événement qui m'a brisé le cœur. J'ai un Kekkei Genkai très pratique mais pas très moral, vous voyez. »
Je bus deux gorgées, directement à la bouteille. Je commençais à aller trop loin mais je peinais de plus en plus à me retenir car tout cela me déprimait sérieusement.
« Ma famille était une bande de... de parasites. Ils ont passé le dernier siècle à profiter de leur ascendant sur les autres pour se hisser au sommet de l'échelle sociale. Ils contrôlaient des gens importants et les mettaient à leurs pieds. Un truc aberrant, nan ? Et en plus de ça ils m'avaient expulsé pour une très mauvaise raison alors... J'étais très en colère, genre vraiment et je les détestais tous donc... Je les ai... tous... »
Cette fois, je dus écraser le pouce et l'index sur mes paupières étroitement closes pour ne pas fondre en larmes. Pourquoi diable avais-je bu autant ? Je soufflai, bus, soufflai de nouveau, les yeux toujours hermétiquement clos. Je ne gérais plus rien de mes paroles à présent ; j'étais trop occupé à interdire mes yeux de dire ce qui comptait le plus.
« J'ai fait quelque chose d'affreux, ça c'est vrai. Je m'en veux terriblement, je me le pardonnerai jamais. J'ai agi comme un homme de Cro-Magnon... J'essaie de me rassurer en pensant que, de toute façon, Meï aurait sûrement dû s'occuper d'eux si elle s'était rendue compte que le Daimyô était leur marionnette, mais bon, je vais pas me vanter auprès de la Mizukage d'avoir assassiné mon clan... »
Je bus d'une traite les trois quarts du reste de ma bouteille. Dans un « ah ! » de feinte satisfaction, je me laissai glisser sur la banquette. Je posai un regard pensif sur le plafond de bois rouge.
« Enfin bref. Maintenant, je me retrouve tout seul dans un monde qui veut me bouffer tout cru. Je cours dans tous les sens pour survivre. Je bosse pour des gens mal-intentionnés que je déteste mais qui sont les seuls à pouvoir me fournir de l'argent pour me nourrir. C'est terrible la solitude, ça rend idiot. L'autre jour, je me suis retrouvé à boire un verre de saké agricole avec un capitaine pirate qui avait plus de doigts que de dents, et je suis pourtant sûr qu'il lui en manquait. J'ai la nausée rien que d'y penser. Vous voulez savoir ce que j'aimerais faire de ma vie avec les villages shinobis au cul, mais je ne peux rien faire là. Pas grand-chose. J'essaie de faire quelque chose de bien une fois de temps en temps, quand j'en ai l'occasion. Ça m'aide à me sentir mieux. J'ai fait des choses bien en plus, c'est vrai. J'aimerais pouvoir m'en vanter auprès des kages, mais faut pas se leurrer, ils ne me laisseront jamais les approcher et une fois devant eux, ils m'arracheront la tête avant que j'aie eu le temps de dire yo. J'aimerais bien lui dire à Meï que j'ai empêché un coup d'état y a même pas un mois, mais elle me croira pas et elle m'écoutera pas. Alors bon, ouais, je rêve de faire quelque chose de ma vie, d'avoir du temps pour trouver les méchants de ce monde, les empêcher de nuire, apporter leur tête à Ônoki-jii-san et tout ça, mais je suis trop occupé à fuir des gens gentils qui me prennent pour ces types là. »
Je n'avais pas prévu de jacasser autant. C'était un bazar monstre dans ma tête. L'alcool était trop fort. Un coup d'œil sur le côté, lent mais d'une rare violence pour ma cervelle endolorie, me permit de constater que seulement quarante-cinq minutes avaient passé depuis mon arrivée dans cet endroit et j'avais descendu trois bouteilles déjà, un record à la récompense amère pour mon pauvre foie. Je dus me taire dans un « bref » étouffé par un haut-le-cœur. Je n'avais plus l'énergie pour constituer des phrases. L'autre s'était peut-être bien endormi. À vrai dire, j'étais suffisamment préoccupé par le tournoiement de la pièce pour ne plus me soucier de la réaction du vieux bonhomme ou même de mourir.